Криптовалютні ринки і технологія блокчейн

Криптовалюта (Сryptocurrency) - це цифрова валюта, яка, на відміну від звичних нам фіатних грошей, не має фізичного втілення. Префікс «крипто» означає, що вона створена за допомогою технології шифрування, яка унеможливлює її крадіжку або підробку. Основними перевагами криптовалют виступають їхня незалежність та децентралізація, вони не контролюються фінансовими інститутами чи урядами, на відміну від класичних валют, таких як долар США чи Євро.

Епоха криптовалют почалась 2009 ріку, коли вперше було опубліковано протокол та принцип роботи платіжної системи на основі однорангової пірингової мережі. Криптовалюта, створена на основі даного протоколу, отримала назву Біткоїн (Bitcoin), а її творцем вважається Сатоші Накамото, який і опублікував даний файл. Чи є він реальною людиною, чи це група програмістів досі невідомо.

Основу будь-якої криптовалюти складає технологія блокчейн (blockchain) – децентралізована база даних чи розподілений реєстр, організований у вигляді ланцюжка послідовних блоків даних, пов'язаних між собою за допомогою криптографічних методів. Копії реєстру зберігаються одночасно на багатьох пристроях (тому він і називається розподіленим), завдяки чому досягається його стійкість до зламування. Крім того, кожна транзакція перед тим, як буде додана в блок, перевіряється з використанням методу верифікації, такого як PоW (Proof of Work - доказ роботи) чи PoS (Proof of Stake - підтвердження частки володіння). Основними атрибутами блокчейна є незмінність, децентралізація та анонімність. Процес зміни алгоритмів існуючого блокчейна чи правил роботи його мережі називається форком (відгалуженням), а результатом цієї процедури часто є поява нової криптовалюти.

Так як криптовалюти не мають якогось центрального органу управління, то вся система побудована на користувачах самих криптовалют. Кожен запущений комп'ютер є частиною цієї системи, а мільйони таких комп'ютерів формують децентралізовану мережу. Для підтримки роботи цієї мережі потрібні обчислювальні потужності її учасників, які необхідні для підтвердження транзакцій, створення блоків та для будь-яких інших технічних потреб. Процес, під час якого відбувається верифікація транзакцій і додавання їх у блокчейн називається майнінгом, він зазвичай супроводжується вирішенням складних криптографічних задач. За свої зусилля щодо їх вирішення учасники-майнери одержують винагороду у вигляді певної кількості криптовалюти.

Купівля та продаж криптовалют відбувається на крипторинках, принципи роботи яких аналогічні класичним фінансовим ринкам. Вони також бувають двох типів – первинний та вторинний. На первинному крипторинку відбувається початкове розміщення криптовалютних активів, таких як токени або цифрові монети. Компанії використовують продаж токенів як альтернативний спосіб залучення капіталу. Цей процес відомий як первинна пропозиція монет – ICO, близька за змістом з IPO на фондовому ринку. Обмін або продаж криптовалютних активів, які вже були випущені раніше, відбуваються на вторинному ринку. Основними операторами вторинного криптовалютного ринку є спеціалізовані криптовалютні біржі. Залежно від технічної структури їх можна поділити на централізовані (CEX) та децентралізовані (DEX).

На централізованих біржах (CEX) сама платформа виступає посередником між трейдерами. Фактично користувачі CEX не взаємодіють безпосередньо один з одним при обміні криптовалют або фіатних валют, натомість вони вносять свої кошти (депозит) на біржу, а біржа бере на себе функції щодо зберігання та розподілу цих активів.

Децентралізовані біржі (DEX) – це онлайн-платформи, де продавці та покупці взаємодіють безпосередньо між собою через однорангову P2P-систему торгівлі криптовалютою. DEX-біржі не займаються зберіганням активів, не контролюються якоюсь окремою компанією, а регулюються консенсусом більшості учасників мережі.

В даний час існують тисячі різних криптовалют, одні дуже популярні і мають капіталізацію в мільярди доларів, інші не становлять жодної цінностіі. Нижче представлені деякі найвідоміші криптовалюти у світі.